Concours ENS Littéraire 2026 : datesn calendrier et épreuves des voies A/L et B/L

L’École Normale Supérieure de Paris (ENS Ulm) et l’ENS de Lyon proposent deux voies d’admission pour les étudiants de classes préparatoires littéraires : la voie A/L (Lettres) et la voie B/L (Lettres et Sciences Sociales). Ces concours d’excellence ouvrent la voie vers l’enseignement supérieur, la recherche et de nombreuses carrières dans la fonction publique, le journalisme ou la diplomatie. Thotis Prépa te résume les programmes 2026 et le déroulement des épreuves des concours.

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Avant d’explorer les débouchés, rappelons les fondamentaux. Les classes préparatoires littéraires se déclinent en deux filières principales, aux profils très distincts.

« La prépa BL, c’est une prépa qui comporte un enseignement en mathématiques, en économie et en sciences sociales. Donc c’est un marqueur très très fort de ces classes », explique Frédéric Nau, professeur de littérature française et de latin en khâgne au lycée Louis-le-Grand et président de l’Association des professeurs de prépa littéraire (APPLS). « C’est aussi un critère pour y entrer puisqu’il faut avoir un vrai goût et une vraie compétence dans ces disciplines, notamment en mathématiques, il faut l’avoir pratiqué au lycée à un niveau bon, un très bon niveau même. »

À l’inverse, « pour la prépa AL, elle est plus centrée sur les humanités traditionnelles, avec notamment en hypokhâgne, un enseignement en langues anciennes qui est obligatoire. Il peut être débutant, mais il est obligatoire. Et par la suite donc, un maintien d’une pluridisciplinarité, mais centrée sur les sciences humaines et la littérature. »

Cette distinction fondamentale se reflète dès la candidature : « Pour les prépas BL, il faut vraiment avoir une formation avec une option mathématiques au lycée. Et donc, pour les prépas AL, en revanche, il n’y a pas de critères majeurs liés aux enseignements de spécialité du lycée. »

La voie A/L (Lettres) : 

La voie A/L s’adresse aux étudiants de khâgne classique (Lettres classiques) et de khâgne moderne (Lettres modernes). Elle permet de concourir pour l’ENS Ulm et l’ENS de Lyon.

 

La voie B/L (Lettres et Sciences Sociales) : 

La voie B/L concerne les étudiants de prépa Lettres et Sciences Sociales, qui suivent une formation pluridisciplinaire combinant lettres, philosophie, histoire, mathématiques et sciences sociales.

 

Dates et Calendrier :

Inscriptions

Les inscriptions aux concours ENS se font généralement entre décembre et janvier. Les dates précises pour 2026 seront communiquées sur le site officiel des ENS.

Site d’inscription : www.concours-bel.fr (Banque d’Épreuves Littéraires)

 

Détail des épreuves :

Calendrier des épreuves écrites – BEL 2026

📌 Date de secours BEL : samedi 25 avril 2026

Épreuves écrites

Les épreuves écrites des concours ENS se déroulent généralement entre fin mars et début avril. Les dates exactes pour 2026 seront précisées ultérieurement.

 

Résultats d’admissibilité

Les résultats d’admissibilité sont publiés courant mai-juin.

 

Épreuves orales

Les épreuves orales d’admission ont lieu généralement en juin-juillet sur les campus des ENS (Paris pour l’ENS Ulm, Lyon pour l’ENS de Lyon).

Les épreuves écrites d’admissibilité

Le concours A/L comprend six épreuves écrites communes et une épreuve à option.

1. Composition française (coefficient variable selon les ENS)

Axe 1 : Genres et mouvements

• Domaine 4 : le merveilleux

Axe 2 : Questions

• Domaine 3 : l’œuvre littéraire et le lecteur
• Domaine 4 : la représentation littéraire

Œuvres au programme 2026 :

• Jean de Léry, Histoire d’un voyage faict en la terre du Brésil, éd. F. Lestringant, Le Livre de Poche « classiques », 1994
• Madame d’Aulnoy, Contes des fées, tomes 1 et 2, p. 107-383, éd. N. Jasmin, Champion Classiques, 2008
• Gérard de Nerval, Aurélia, dans Gérard de Nerval, Aurélia. Les Nuits d’octobre. Pandora. Promenades et souvenirs, éd. J.-N. Illouz, Gallimard, coll. Folio classique, 2005
• Aragon, Le Paysan de Paris, Gallimard, coll. Folio, 1972

2. Composition de philosophie

Thème unique pour 2026 : La science

Cette question invite à réfléchir sur la nature de la connaissance scientifique, ses méthodes, ses limites et son rôle dans la société.

3. Composition d’histoire

Programme 2026 : La construction des États au Moyen-Orient (1920-2011)

Ce programme couvre la période allant de la chute de l’Empire ottoman et des mandats européens jusqu’aux bouleversements du début du XXIe siècle. Les candidats doivent maîtriser les processus de décolonisation, les enjeux géopolitiques régionaux et les dynamiques de construction nationale.

4. Épreuve de langue et culture anciennes

Programme 2026 : Amour et amitié

Cette épreuve combine version, thème et commentaire de textes latins et grecs.

À noter : Le programme 2027 portera sur le thème « L’ailleurs », permettant aux candidats de l’anticiper.

5. Commentaire d’un texte en langue vivante étrangère et traduction

Épreuve sans programme spécifique

Le candidat doit commenter un texte dans la langue étrangère choisie et traduire tout ou partie de ce texte en français.

6. Épreuve à option (au choix du candidat)

Le concours A/L propose onze épreuves à option permettant aux candidats de valoriser leurs compétences spécifiques.

6.1. Version latine et court thème

Épreuve sans programme spécifique.

6.2. Commentaire d’un texte philosophique

Deux œuvres au programme :

• Épictète, Entretiens, traduction Robert Muller, Paris, Vrin, 2015, jusqu’à la page 475
• Spinoza, Traité de l’amendement de l’intellect, traduction Bernard Pautrat, Paris, Éditions Allia, 2016

6.3. Commentaire d’un texte littéraire français

Thème 2026 : Cruauté

Trois œuvres au programme :

• Marguerite de Navarre, L’Heptaméron, éd. Nicole Cazauran, Paris, Gallimard, Folio Classique, 2020
• Charles Baudelaire, Les Fleurs du Mal, éd. John E. Jackson, Paris, Le Livre de Poche, 1999
• Jean Giono, Un roi sans divertissement, Paris, Gallimard, Folio, 1972

6.4. Composition de géographie

Programme : Les territoires de la décroissance

Modification importante pour 2026 : À l’épreuve d’admissibilité, la production graphique n’est plus obligatoire. Un fond de carte est toujours proposé aux candidats. La réalisation d’une ou plusieurs productions graphiques reste néanmoins vivement recommandée par le jury qui en tiendra compte pour valoriser les copies.

6.5. Épreuve d’option histoire

Nouveauté majeure pour 2026 : À compter de la session 2026, l’épreuve d’admissibilité consiste en un commentaire de documents historiques (histoire médiévale) accompagné d’une question de géographie qui s’appuie sur des documents. Le sujet de composition de géographie pure n’est plus proposé. En conséquence, le fond de carte ne sera plus proposé aux candidats dans cette épreuve.

Programme d’histoire médiévale : L’Italie des communes (vers 1150-vers 1270)

Programme de géographie : La France métropolitaine et les cinq départements-régions d’Outre-mer

6.6. Composition d’histoire de la musique

Deux thématiques structurent cette épreuve :

Première thématique : L’esthétique de la répétition au XXe siècle

Partitions de référence :

• Maurice Ravel, Boléro (1928)
• Terry Riley, In C (1964)
• Steve Reich, Music for Eighteen musicians (1976)
• Arvo Pärt, Für Alina (1976) ; Cantus in memoriam Benjamin Britten (1977)

Albums de référence :

• The Velvet Underground, Velvet Underground & Nico (1967)
• Miles Davis, On The Corner (1972)
• Brian Eno et Robert Fripp, No Pussyfooting (1973)

Deuxième thématique : Les nations musicales dans l’Europe baroque : concurrence des modèles instrumentaux et idéal des goûts réunis

Partitions de référence :

• Arcangelo Corelli, op. 6 n°8 (Concerto grosso pour la nuit de Noël) (1714)
• Jean-Sébastien Bach, Concerts brandebourgeois n°4, 5 et 6 (1721)
• François Couperin, Les Goûts réunis (4e, 7e et 8e Concerts ; Le Parnasse ou Apothéose de Corelli) (1724), Apothéose de Lully (1725), « L’Espagnole » des Nations (1726)

6.7. Composition d’histoire et théorie des arts

Deux sujets au programme :

• Le surréalisme, cent ans après son premier manifeste
• L’atelier, du Moyen Âge à nos jours

6.8. Composition d’études cinématographiques

Deux programmes complémentaires :

• Delphine Seyrig : cinéma, télévision et vidéo (1959-1989)
• Le cinéma, machine temporelle

6.9. Composition d’études théâtrales

Première question : L’excès

Deuxième question : Deux œuvres contemporaines

• Noëlle Renaude, Ma Solange, comment t’écrire mon désastre, Alex Roux, préface de Julie Sermon, Montreuil, Éditions théâtrales
• Valère Novarina, Le Théâtre des paroles, Paris, P.O.L, 2007

6.10. Commentaire composé de littérature étrangère et court thème

Épreuve sans programme spécifique.

6.11. Version de langue vivante étrangère et thème

Épreuve sans programme spécifique.

 

 

Les épreuves orales d’admission

Les candidats déclarés admissibles passent les épreuves orales d’admission. Ces épreuves se déroulent généralement en juin-juillet.

1. Explication d’un texte français

Épreuve sans programme spécifique.

2. Interrogation de philosophie

L’épreuve porte sur l’ensemble des six domaines suivants :

• La métaphysique
• La politique, le droit
• La science
• La morale
• Les sciences humaines : homme, langage, société
• L’art, la technique

3. Interrogation d’histoire

L’interrogation porte sur le même programme que l’épreuve écrite commune d’admissibilité, auquel s’ajoute une question sur la France :

Programme additionnel : La France de 1939 à 1995

4. Traduction et commentaire d’un texte latin ou grec

Même programme que celui de l’épreuve écrite de langue et culture anciennes.

Pour 2026 : Amour et amitié

5. Explication d’un texte littéraire de langue vivante étrangère

Épreuve sans programme spécifique.

6. Épreuve à option (au choix du candidat)

6.1. Épreuve de grec ou de latin

Cette épreuve comporte deux parties :

• Traduction et commentaire d’un texte grec ou latin (épreuve sans programme)
• Interrogation d’histoire ancienne (programme fixé à titre permanent dans l’arrêté du 9 septembre 2013)

6.2. Interrogation sur un texte philosophique

Œuvre au programme : Spinoza, Éthique, traduction Bernard Pautrat, Paris, Seuil, 2014

6.3. Interrogation d’histoire littéraire

Même programme que celui du commentaire d’un texte littéraire français des épreuves écrites d’admissibilité.

Pour 2026 : Cruauté (Marguerite de Navarre, Baudelaire, Giono)

6.4. Commentaire de documents géographiques

Commentaire de documents géographiques portant sur la France et les 5 DROM (départements et régions d’outre-mer).

Nouveauté 2026 : À l’épreuve d’admission, deux atlas seront désormais fournis dans la salle de préparation : L’Atlas du 21e siècle (éditions Nathan) et L’Atlas géographique mondial (A. Boissière, éditions Autrement).

6.5. Commentaire de document(s) historique(s), histoire ancienne, médiévale ou moderne

Programme : L’Italie des communes (vers 1150-vers 1270)

6.6. Épreuve de musicologie en deux parties

Épreuve sans programme spécifique.

6.7. Commentaire d’œuvre d’art

Épreuve sans programme spécifique.

6.8. Commentaire d’un extrait de film

Épreuve sans programme spécifique.

6.9. Commentaire dramaturgique

Extrait d’une pièce de l’auteur ou de l’un des auteurs dramatiques du deuxième élément du programme. Cette pièce ne figure pas au programme limitatif de l’épreuve écrite d’admissibilité de composition d’études théâtrales.

6.10. Explication d’un texte dans une langue vivante étrangère

Cette épreuve propose des programmes spécifiques selon la langue choisie. Voici les œuvres au programme pour les principales langues :

Allemand

• Heinrich Mann, Professor Unrat oder Das Ende eines Tyrannen. Roman, Ditzingen, Reclam, 2021
• Heinrich von Kleist, Penthesilea. Ein Trauerspiel, Anmerkungen von Hedwig Appelt und Maximilian Nutz, Stuttgart, Reclam, 2012 (2001), Reclamuniversalbibliothek Nr. 1305

Anglais

• Henry David Thoreau, Walden, or Life in the Woods, in Walden, Civil Disobedience, and Other Writings, Norton, 3e éd. 2008
• Jonathan Swift, Travels into Several Remote Nations of the World. In Four Parts. By Lemuel Gulliver, First a Surgeon, and then a Captain of Several Ships, Claude Rawson and Ian Higgins, Oxford World’s Classics, 2008 reprint

Arabe

• Maḥmūd Darwīš, Limāḏā tarakta l-ḥiṣāna waḥīdan, Beyrouth, Riyāḍ al-Rayyis li-l-kutub wa-l-našr, 1995, ou toute autre édition
• ʿAlawiyya Ṣubḥ, Maryam al-ḥakāyā, Beyrouth, Dār al-Ādāb, 2002

Chinois

• JIA Pingwa 贾平凹, Feidu (《废都》, La capitale déchue), Beijing chubanshe 北京出版社, 1993, Beijing 北京 pp. 1-101 (jusqu’à la ligne 16 : « … 起身去给孟云房茶碗续水, 心里却慌慌的。 »)
• YU Hua, Xiongdi (Brothers), Beijing shiyue wenyi chubanshe, 2022, chapitres 30-50

Espagnol

• Juan José Saer, El entenado [1983], Barcelona, Raig Verd/Rayo Verde, edición 35 aniversario, 2018, 240 p.
• Pedro Calderón de la Barca, La dama duende, edición de Jesús Perez Magallón, Madrid, Cátedra, Letras Hispánicas, 2011 (et nombreuses rééditions)

Grec moderne

• Ανδρέας Φραγκιάς, Ο Λοιμός [1972], Κέδρος, Αθήνα 2019
• Κική Δημουλά, Το λίγο του κόσμου [1971], Στιγμή, Αθήνα 1997 – Χαίρε ποτέ [1988], Στιγμή, Αθήνα 1998

Hébreu

• Natan Zakh : Shirim shonim (Poèmes différents) dans : Kol ha-shirim ve-shirim hadashim, Ha-Kibbuts Ha-Me-u’had, Tel Aviv, 2009 : les vingt-cinq premiers poèmes
• Yaakov Shabtaï : « L’oncle Chmouel », in : L’oncle Peretz s’envole, Actes Sud, Paris, 1989
• יעקב שבתאי : « הדוד שמואל », מתוך הקובץ קרקס בתל אביב, ע׳ 49–63, הקיבוץ המאוחד–סימן קריאה, תל אביב, 2006

Italien

• Alessandro Manzoni, Storia della colonna infame, Torino, Einaudi, « Nuova universale Einaudi » 2023
• Elsa Morante, La Storia [1974], Einaudi

Japonais

• Nakajima Atsushi 中島敦, Kanshō 「環礁」(1942), in Nakajima Atsushi zenshū 『中島敦全集』, vol. 2, Chikuma bunko, Chikuma shobō, 1993, p. 47-112 (librement accessible en version électronique sur le site Aozora bunko)
• I Yanji 李良枝, Yuhi 「由熙」(1989), in I Yanji 李良枝, Yuhi, Nabi taryon 『由熙 ナビ・タリョン』, Tokyo, Kōdansha, coll. « Kōdansha bungei bunko », 1997, p. 246-362

Polonais

• Tomasz Różycki, Złodzieje żarówek, Wydawnictwo Czarne, Wołowiec 2023
• Zofia Nałkowska, Granica, toute édition

Portugais

• José Saramago, As intermitências da morte (2005), Lisboa, Porto Editora, 2023, 232 p.
• Paulo Scott, Marrom e Amarelo, Alfaguara, 2019

Russe

• Alexandre Blok, Двенадцать, toutes éditions
• Л. К. Чуковская, Софья Петровна. Спуск под воду. Прочерк, СПб., изд. «Азбука», 2024, C. 79-166

Inscriptions

Les inscriptions aux concours ENS se font généralement entre décembre et janvier. Les dates précises pour 2026 seront communiquées sur le site officiel des ENS.

Site d’inscription : www.concours-bel.fr (Banque d’Épreuves Littéraires)

 

Épreuves écrites

Les épreuves écrites des concours ENS se déroulent généralement entre fin mars et début avril. Les dates exactes pour 2026 seront précisées ultérieurement.

 

Résultats d’admissibilité

Les résultats d’admissibilité sont publiés courant mai-juin.

 

Épreuves orales

Les épreuves orales d’admission ont lieu généralement en juin-juillet sur les campus des ENS (Paris pour l’ENS Ulm, Lyon pour l’ENS de Lyon).

Le concours B/L (Lettres et Sciences Sociales) suit une structure similaire mais intègre des épreuves spécifiques en mathématiques et sciences sociales, reflétant la pluridisciplinarité de cette filière.

Les programmes et modalités spécifiques au concours B/L sont consultables sur le site des ENS.

Choix de l’épreuve à option

Le choix de l’épreuve à option est stratégique et doit être mûrement réfléchi. Il convient de :

• S’appuyer sur ses points forts
• Considérer les coefficients appliqués par chaque ENS
• Anticiper la charge de travail liée à la préparation du programme

 

Modifications importantes pour 2026

Les candidats doivent particulièrement noter les changements suivants :

En histoire-géographie option :

• Suppression de la composition de géographie pure à l’admissibilité
• Introduction d’une question de géographie accompagnant le commentaire de documents historiques
• Production graphique non obligatoire mais recommandée en géographie
• Mise à disposition de deux atlas lors de l’épreuve orale de géographie

 

Préparation des œuvres au programme

La maîtrise approfondie des œuvres au programme est indispensable. Il est recommandé de :

• Lire et relire les œuvres dans les éditions prescrites
• Constituer des fiches de lecture détaillées
• Croiser les approches (historique, thématique, stylistique)
• Consulter des ouvrages critiques reconnus